Que serait des vacances sans les pièges à touristes? Parce que dans le genre piège à touriste il y a les Waitomo Glowworm Caves.

Pendant notre road trip dans l'île du nord, on est passé par Waitomo dans la région de Waikato (nord-ouest). Région pratiquement déserte où il pleut souvent! Ce qui donne un paysage très vert.

Avec toutes ces collines verdoyantes, difficile de ne pas s'imaginer dans la Comté de la Terre du Milieu.

Les Waitomo caves sont l'un des site les plus touristique de Nouvelle-Zélande. Ce sont des grottes, parmi + de 300 dans la région, ouvertes au public pour pouvoir les visiter en toute sécurité. L'attraction principale de ces grottes sont les Glowworms (les vers luisants). Ce sont des larves d'insectes, l'Arachnocampa Luminosa, qui brillent dans le noir dû à une réaction (bioluminescence) entre les produits chimiques qu'elles dégagent et l'oxygène dans l'air. Cela leur permet d'attirer la nourriture mais aussi d'éviter de se faire manger par d'autres. Fait étonnant: cet insecte à l'âge adulte vit seulement 3 jours alors qu'il est resté à l'état larvaire pendant 9 mois!

waitomo-glowworm-caves-discover-waitomo-new-zealand

Alors oui, dit comme ça; des larves d'insectes qui brillent dans le noir, ça fait pas très glamour. Mais se retrouver à bord d'une barque dans une rivière souterraine et avoir au dessus de soi une voûte étoilée de miliers de ces petites lumières c'est magnifique et ça a un petit côté magique!

Seulement voilà payer $50/personne pour une visite de 45 minutes dans les grottes (qui n'est pas inintérressante en soi, mais avec un guide qui ne fait que réciter son texte!) et 10 minutes dans la barque, c'est un peu cher payé...(sans compter la longue attente parmi les centaines de touristes)

Bon on va s'éloigner un peu (mais pas trop) de toute cette agitation touristique et on part faire une petite randonnée (tiens ça faisait longtemps Smiley Clin d'oiel ).

Ruakuri bushwalk

A seulement 4 kilomètres de Waitomo Village, il y a un sentier, Ruakuri Bushwalk, qui comme sont nom l'indique, se situe dans la forêt. Le climat dans la région est chaud et très humide (prévoir des bottes). C'est une marche facile de 45 minutes qui suit un ruiseau et passe par des grottes. Ici aussi on peut y voir des Glowworms (gratuitement!!).

Aujourd'hui encore on découvre des paysages complètement différents de la veille. Les rando se suivent et ne se ressemblent pas!

Un peu plus loin (3okm vers l'ouest) il y a les Marokopa Falls, une des plus belles cascades du pays qui fait 35 mètres de hauteur. Elle est accessible à seulement quelques minutes depuis le bord de la route.

Marokopa Falls

On doit reprendre la route en direction de Otorohanga mais pour cela il faut trouver une station essence... Chose très importante à savoir avant de voyager en voiture (ou camping-car): repérer les stations essence parce qu'il n'y en a pas beaucoup!

Le plein est fait! Prochaine destination:

Otorohanga

-Quel mot désigne à la fois les habitants de Nouvelle-Zélande, un fruit et un animal?

-Le Kiwi!

Le kiwi (l'animal) est un oiseau de taille moyenne (de la taille d'une poule). Espèce endémique de Nouvelle-Zélande, le kiwi est en voix d'extinction et est fortement protégé par les néo-zélandais qui ont fait de lui leur symbole. Il ne peut pas voler, vit dans les forêts et il est nocturne. Autant dire qu'il est quasiment impossible d'en voir un par hazard dans la nature!

A Otorohanga il y a un parc animalier et apparemment, d'après la brochure, "it's the best place to see kiwi" (c'est le meilleur endroit pour voir un kiwi). D'ailleurs la ville Otorohanga est officiellement surnomée "Kiwiana Town"! Allons voir ça!

Arrivés sur place, il est trop tard pour aller au Otorohanga Kiwi House,on le fera demain matin à la première heure.

On attendant on peut visiter la ville...

Dans le centre ville il y a comme un musée en plein air "Ed Hillary Walkway Kiwiana Arcarde" dédié à la culture populaire néo-zélandaise. Il y a une vingtaine de vitrines abordant chacune (en son et en image) un sujet comme le kiwi (l'animal), le rugby, la marmite (on vous expliquera dans un prochain post-c'est une pâte à tartiner très appréciée des néo-zélandais mais c'est un peu... heu...particulier), Sir Edmund Hillary (le premier homme, néo-zélandais, a avoir gravi le mont Everest), les Maori, l'évolution du drapeau néo-zélandais et plein d'autres sujets intéressants...

Ed Hillary Walkway Kiwiana arcade Ici le fameux kiwi. On peut même entendre son chant en appuyant sur un bouton.

Visite du musée terminée, une pause pipi s'impose!

Les toilettes publiques sont propres et gratuites partout en Nouvelle-Zélande. Joliement décorées à l'intérieur, et de l'extérieur vous ne pouvez pas les manquer à Otorohanga: elles sont indiquées par toutes sorte de noms traditionnels et argo néo-zélandais... la classe 😕

Otorohanga Kiwiana toilets Hers

Otorohanga Kiwiana toilets His

Le lendemain matin donc, visite de Otorohanga Kiwi House:

Le seul kiwi que l'on a pu prendre en photo, les autres étant dans une pièce noir (le kiwi étant un animal nocturne, la seule façon de l'observer en plein jour est d'inverser le cycle jour/nuit).

A l'extérieur de la maison des kiwis, on peut également observer d'autres oiseaux endémiques, des lézards...

On peut aussi voir des tuataras. Bien que ressemblant à un lézard, le tuatara n'en est pas un; c'est un reptile endémique de Nouvelle-Zélande. Le tuatara est le seul membre de son ordre, qui a prospéré il y a environ 200 millions d'année! Son nom vient du Maori et signifie "des pics dans le dos".

250px-Tuatara_cladogram

Sphenodon_punctatus_in_Waikanae,_New_Zealand

Ici se termine la visite de Otorohanga, en route pour Hamilton...

North Island Road Trip Day 8

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