Que serait des vacances sans les pièges à touristes? Parce que dans le genre piège à touriste il y a les Waitomo Glowworm Caves.

Pendant notre road trip dans l'île du nord, on est passé par Waitomo dans la région de Waikato (nord-ouest). Région pratiquement déserte où il pleut souvent! Ce qui donne un paysage très vert.

Avec toutes ces collines verdoyantes, difficile de ne pas s'imaginer dans la Comté de la Terre du Milieu.

   Les Waitomo caves sont l'un des site les plus touristique de Nouvelle-Zélande. Ce sont des grottes, parmi + de 300 dans la région, ouvertes au public pour pouvoir les visiter en toute sécurité. L'attraction principale de ces grottes sont les Glowworms (les vers luisants). Ce sont des larves d'insectes, l'Arachnocampa Luminosa, qui brillent dans le noir dû à une réaction (bioluminescence) entre les produits chimiques qu'elles dégagent et l'oxygène dans l'air. Cela leur permet d'attirer la nourriture mais aussi d'éviter de se faire manger par d'autres. Fait étonnant: cet insecte à l'âge adulte vit seulement 3 jours alors qu'il est resté à l'état larvaire pendant 9 mois!

   Alors oui, dit comme ça; des larves d'insectes qui brillent dans le noir, ça fait pas très glamour. Mais se retrouver à bord d'une barque dans une rivière souterraine et avoir au dessus de soi une voûte étoilée de miliers de ces petites lumières c'est magnifique et ça a un petit côté magique!

Seulement voilà payer $50/personne pour une visite de 45 minutes dans les grottes (qui n'est pas inintérressante en soi, mais avec un guide qui ne fait que réciter son texte!) et 10 minutes dans la barque, c'est un peu cher payé...(sans compter la longue attente parmi les centaines de touristes)

Bon on va s'éloigner un peu (mais pas trop) de toute cette agitation touristique et on part faire une petite randonnée (tiens ça faisait longtemps ).

Ruakuri bushwalk

   A seulement 4 kilomètres de Waitomo Village, il y a un sentier, Ruakuri Bushwalk, qui comme sont nom l'indique, se situe dans la forêt. Le climat dans la région est chaud et très humide (prévoir des bottes). C'est une marche facile de 45 minutes qui suit un ruiseau et passe par des grottes. Ici aussi on peut y voir des Glowworms (gratuitement!!).

Aujourd'hui encore on découvre des paysages complètement différents de la veille. Les rando se suivent et ne se ressemblent pas!

   Un peu plus loin (3okm vers l'ouest) il y a les Marokopa Falls, une des plus belles cascades du pays qui fait 35 mètres de hauteur. Elle est accessible à seulement quelques minutes depuis le bord de la route.

Marokopa Falls

   On doit reprendre la route en direction de Otorohanga mais pour cela il faut trouver une station essence... Chose très importante à savoir avant de voyager en voiture (ou camping-car): repérer les stations essence parce qu'il n'y en a pas beaucoup! 

 Le plein est fait! Prochaine destination:

Otorohanga

-Quel mot désigne à la fois les habitants de Nouvelle-Zélande, un fruit et un animal? 

-Le Kiwi!

Le kiwi (l'animal) est un oiseau de taille moyenne (de la taille d'une poule). Espèce endémique de Nouvelle-Zélande, le kiwi est en voix d'extinction et est fortement protégé par les néo-zélandais qui ont fait de lui leur symbole. Il ne peut pas voler, vit dans les forêts et il est nocturne. Autant dire qu'il est quasiment impossible d'en voir un par hazard dans la nature!

A Otorohanga il y a un parc animalier et apparemment, d'après la brochure, "it's the best place to see kiwi" (c'est le meilleur endroit pour voir un kiwi). D'ailleurs la ville Otorohanga est officiellement surnomée "Kiwiana Town"! Allons voir ça!

Arrivés sur place, il est trop tard pour aller au Otorohanga Kiwi House,on le fera demain matin à la première heure.

On attendant on peut visiter la ville...

Dans le centre ville il y a comme un musée en plein air  "Ed Hillary Walkway Kiwiana Arcarde" dédié à la culture populaire néo-zélandaise. Il y a une vingtaine de vitrines abordant chacune (en son et en image) un sujet comme le kiwi (l'animal), le rugby, la marmite (on vous expliquera dans un prochain post-c'est une pâte à tartiner très appréciée des néo-zélandais mais c'est un peu... heu...particulier), Sir Edmund Hillary (le premier homme, néo-zélandais, a avoir gravi le mont Everest), les Maori, l'évolution du drapeau néo-zélandais et plein d'autres sujets intéressants...

Ici le fameux kiwi. On peut même entendre son chant en appuyant sur un bouton.

Visite du musée terminée, une pause pipi s'impose!

   Les toilettes publiques sont propres et gratuites partout en Nouvelle-Zélande. Joliement décorées à l'intérieur, et de l'extérieur vous ne pouvez pas les manquer à Otorohanga: elles sont indiquées par toutes sorte de noms traditionnels et argo néo-zélandais... la classe 😕

Le lendemain matin donc, visite de Otorohanga Kiwi House:

Le seul kiwi que l'on a pu prendre en photo, les autres étant dans une pièce noir (le kiwi étant un animal nocturne, la seule façon de l'observer en plein jour est d'inverser le cycle jour/nuit). 

A l'extérieur de la maison des kiwis, on peut également observer d'autres oiseaux endémiques, des lézards...

On peut aussi voir des tuataras. Bien que ressemblant à un lézard, le tuatara n'en est pas un; c'est un reptile endémique de Nouvelle-Zélande. Le tuatara est le seul membre de son ordre, qui a prospéré il y a environ 200 millions d'année!  Son nom vient du Maori et signifie "des pics dans le dos".

Ici se termine la visite de Otorohanga, en route pour Hamilton...

  Sur la route pour Taupo - à 10km au nord - il y a les Aratiatia Rapids, une centrale hydroélectrique nourrit par un barrage qui s'ouvre 3 fois par jour (4 en été) pour laisser s'écouler 90000 litres d'eau par seconde. Bon timing: le barrage va s'ouvrir au moment où on va passer par là... Allons jeter un coup d'oeil:   

   Allez hop, on reprend la route...

Le lac Taupo, avec sa surface de 616km², est le plus grand lac de Nouvelle-Zélande.

Le camping-car c'est cool!

Ca fume par là-bas!

Et voici le Mont Ngauruhoe... Si si là sous les nuages...

On continue la route en direction du Tongariro.

Tongariro Alpine Crossing:

C'est la randonnée la plus connue de Nouvelle-Zélande. Sur une durée moyenne de 7h30 on y traverse un terrain volcanique où on peut voir des colones de fumée, anciennes coulées de lave, et des cratères transformés en lacs... A 1900m d'altitude, on peut observer le Mont Taranaki, le Mont Ngauruhoe, les Mont Kaimanawa, le lac Taupo et au delà...   

 Pour ceux qui se le demanderaient encore, le Mont Ngauruhoe c'est ça:

 Bien motivés à l'idée de faire cette rando de 7h30,  on se rend à l'office de tourisme pour avoir la carte et on apprend que le chemin est fermé pour au moins 4 jours à cause d'une mauvaise météo! (comme on pouvait s'y attendre au vu des nuages...)

Heureusement à l'office de tourisme, on nous propose d'autres randonnées à faire, moins assujettis aux mauvaises conditions météorologiques (puisqu'elle n'atteignent pas la même altitude). 

Alors comme on n'est pas venu là pour rien faire, on va faire 4 randos plutôt qu'une!!

-Ridge Track

-Taranaki Falls

-Tama Lakes

-Tawhai Falls

ridge track

Taranaki Falls

Durée: 2 hr aller/retour
Distance: boucle de 6 km 

On peut voir cette cascade dans Le Seigneur des Anneaux... (...mais je ne sais pas à quel moment!)

Première partie de notre grande rando puisqu'après une petite heure de marche cette cascade marque le début d'un autre chemin de randonnée. On peut également terminer cette Taranaki Falls Track en 1 heure en faisant une boucle...

...mais on ne va pas s'arrêter là et on prend l'autre chemin de randonnée: vers les Tama Lakes.

Tama Lakes

Durée: 5 - 6 hr aller/retour
Distance: 17 km aller/retour 

On passe donc au dessus de la cascade pour continuer le treck... Le chemin est bien balisé et facile d'accès.

On s'approche de plus en plus des monts Ruapehu et Ngauruhoe,

et après une longue marche, à 1240 mètres d'altitude on aperçoit un lac.

Mais marcher aussi longtemps c'est fatiguant!

Allez, on continue l'ascension pour arriver au sommet (1440m),

là un deuxième lac se cache!

Avec une vue sur les 2 lacs et un panorama à 360°, l'endroit s'emble idéal pour se poser et pique-niquer! 

Bye bye! On redescent maintenant.

 On l'a fait! Et à croire que l'on n'est pas fatigué (enfin un petit peu quand même) parce qu'on va en faire une autre...

Tawhai Falls

Durée: 20 min aller/retour

...bon, une petite alors!

Une petite marche dans une forêt de hêtre nous mène à une cascade s'écoulant sur une ancienne coulée de lave.

    Au final, même si on n'a pas pu faire la fameuse Tongariro Alpine Crossing, on est pas déçu! De nombreuses alternatives sont possibles; la preuve est qu'on a marché bien plus que prévu et ça valait le coup!

     Si vous avez l'intention de venir en Nouvelle-Zélande (la chance!) et que vous passer par Rotorua, ne lisez pas ce message! On va vous parler aujourd'hui de Wai-o-Tapu Thermal Wonderland qui est un passage obligatoire si vous voyagez dans la région! C'est le meilleur endroit pour voir des terrasses de silice, bains bouillonnants, geisers et une variété de lacs aux couleurs étonnantes. Les couleurs contrastées de la Champagne Pool (rappelez-vous, à cause des fines bulles... - on en parle dans le message précedent) font souvent la couverture des guides et magazines sur le pays. Alors même si nos photos sont loin d'être aussi belles et ne retransmettent pas à 100% ce que l'on a vu, on ne voudrait pas vous gâcher l'émerveillement lors votre découverte... Vous voilà prévenus!

     Bon si vous êtes encore en train de lire c'est que vous avez envie de les voir ces photos! Suivez le guide!

Bienvenu à Wai-o-Tapu! La zone volcanique la plus colorée!  On arrive sur un paysage post catastrophique avec de la fumée/vapeur partout. On se promène sur un chemin balisé et à l'allure que l'on veut (c'est ça qui est bien: on peut y rester une 1/2 heure ou toute la journée si on le souhaite). 

     Vous pouvez voir les cavités jaunies par endroit par le souffre.

Ici, La maison du Diable

...en même temps je n'ai pas trop envie de m'aventurer par là!

     En regardant au fond de ces cavités, on peut voir des bains bouillonnants...

 ...à défaut de les voir vous pouvez ici les entendre:

     Pour ce qui est censé être le meilleur, désolé; mes piètres talents de photographe ne suffisent pas à capturer toutes les couleurs de la champagne pool... C'était rouge-orangé-un peu jaune-en passant par un vert bleu turquoise: 

Si vous regardez bien ici vous pouvez voir les bulles de la Champagne pool remonter à la surface.

Aucune photo n'a été retouchée: la couleur de cette eau est vraiment étonnante!

      Ici, vous pouvez voir ce que l'on appelle la Mud Pool (piscine de boue), qui fut le site d'un grand volcan de boue qui a été détruit par l'érosion dans les années 20: 

     Un peu plus loin on a pu voir le Lady Knox Geyser:

C'est un vrai geiser, mais déclenché artificiellement tous les jours (oui ça reste une attraction touristique!) avec une solution à base de savon. L'histoire veut que ce sont des prisonniers, en 1901 dans la première prison ouverte en Nouvelle-Zélande, qui découvrèrent le geiser en ajoutant du savon à l'eau chaude pour laver leurs vêtements.

Attention...

Ici ce termine la visite de Wai-o-Tapu Thermal Wonderland.

En route maintenant pour Taupo et la fameuse Tongariro Track afin de marcher sur les traces de Sam et Frodon vers la Montagne du Destin.

A suivre...

Grosse journée en perspective pour cette journée du 31 decembre 2015! 

(et là je me dit que l'on est légèrement en retard sur l'écriture de notre blog!)

Au programme pour cette journée à Rotorua (et alentours):

-Ohinemutu village 

-Whakarewarewa village

-Buried village of Te Wairoa, Wairere Falls

-Blue Lake and Green Lake

-Mount Rainbow

-Lake Ngahewa

-Lake Rotowhero

-Hot water pool

-Wai-o-tapu

    Vous l'avez peut-être déjà remarqué sur les photos, la culture Maorie est plus présente dans l'île du nord que dans l'île du sud et particulièrement à Rotorua. Il y a d'ailleurs un village Maori, Ohinemutu village, à 10 minutes du centre ville, que l'on peut visiter gratuitement.

On appelle ces maisons des "whaernui". 

Ce n'est pas à proprement parlé une église mais une maison sacrée où se recueillent les Maoris pour célébrer les naissances, mariages, décès, mais aussi pour traiter des affaires importantes (économiques, culturelles). Les sculptures en bois représentent les ancêtres. Pour les yeux sont utilisés des coquilles de paua (une sorte d'ormeau que l'on trouve qu'en Nouvelle-Zélande)

La couleur rouge est la couleur fétiche des Maoris.

Ici une statue particulièrement impressionnante!

Les sources d'eaux chaudes sont utilisées entre autres pour cuisiner. Regardez ici l'eau est en train de bouillir!

   Après ce petit village calme et paisible, on est allés à Whakarewarewa village. Un plus grand village Maori très touristique mais néanmoins très sympatique où l'on a appris pas mal de choses sur la culture de ce peuple. Visite guidée mais les guides ne se prennent pas trop la tête et sont sympas.

Le nom entier du village est (attention accrochez-vous):

Te Whakarewarewatanga o te ope taua a wahiao 

Le Hangi est une methode traditionnelle de cuisson des aliments grace à un "four" creusé dans la terre utilisant la vapeur et la chaleur naturelles des pierres.

Ici des épis de maïs cuisent dans la Champagne pool (piscine de Champagne) qui doit son nom aux fines bulles (l'eau doit être à peu près à 90-95°c).

D'autres "piscines chaudes" sont utilisées également pour stériliser des couches, d'autres pour prendre des bains, etc...

Ici on peut voir un geiser! (si si croyez-moi, il y a un geiser là au fond!)

 Pour conclure, on a eu le droit à un show avec chansons et danses traditionnelles (dont le fameux Haka bien sûr!), mais encore une fois les mecs ne se prennent pas la tête et ne sont pas là juste pour faire un show. C'était plutôt sympatique.

    Par la suite, on est allé au Buried Village (le village enterré, ndlr):

Un village qui fût enseveli en 1886 sous des roches, de la boue et des cendres dû à une éruption volcanique inattendue et violente. Après la visite du musée racontant l'histoire de cette catastophe, on a marché à travers les ruines du village guidés par des lettres d'époques témoignant de la terreur éprouvée par les survivants. Cette éruption a également détruit les terrasses de sillice blanches et roses un site touristique et thermal en vogue à l'époque qui aurai pu devenir la 8ème merveille du monde.

A la fin de la visite nous sommes passé par un chemin dans les bois menant à une cascade, Wairere Falls.

   On continue notre virée des "pièges à touristes" pour se rendre à Wai-o-Tapu Village. Mais sur la route on ne peut s'empêcher de s'arrêter toutes les 5 minutes pour profiter d'un point de vue.

            Blue and Green Lake:

Deux lacs côte-à-côte,  un bleu et un vert (vous l'auriez deviné!).

Le blue lake, Tikitapu de son nom Maori, s'est formé dans un cratère de volcan. Il est bien connu dans la région pour ses activités nautiques. Sa couleur bleue est dûe aux roches présentes au fond que le soleil fait se refléter à la surface.  

Le green lake, Rotokakahi de son nom Maori, est un lac sacré bien plus ancien que le blue lake, toute activité nautique, pêche et nage y sont donc interdites. Sa couleur verte émeraude est dûe au fond sablonneux. 

          Mount Rainbow

Maungakakaramea "la montagne de la terre colorée" dont son sommet atteint 1000m d'altitude comprend un chemin de randonnée de 3 heures aller/retour. C'est pas prévu au programme mais bon ça a l'air sympa, aller hop en route! Et on comprend pourquoi il est surnommé mount Rainbow au fur et à mesure de l'ascension!

...ça pourrai donner envie de s'y baigner, mais je vous le déconseillerais car vous risqueriez de fondre dû à la teneur en sulfure de l'eau!

La terre contient de l'oxyde de fer d'où la couleur rouge...

Quelle suprise en arrivant au sommet;

le gardien de la station de surveillance des feux de forêts nous invite à le rejoindre pour observer le panorama à 360° sur toute la région de Bay of Plenty...

          Lake Ngahewa:

A Rotorua le lac homonyme est le plus connu, mais il faut savoir qu'il y a une quinzaine de lacs aux alentours...

          Hot water pool

L'eau de Kerosene Creek provenant de sources chaudes alimente une piscine naturelle à 35°c où il peut être très agréable de s'y d'étendre... 

          Lake Rotowhero:

   Bon ce coup-ci on arrête de s'arrêter et on va à Wai-o-Tapu... sauf qu'en ce jour de reveillon, l'heure de la fermeture à été avancée. On se promène donc dans les environs

...et on fête ce dernier jour de l'année sur le parking!

  Tauranga, les eaux protégées en Maori, est une petite ville assez sympatique avec son port de plaisance (où l'on a mangé la veille) et son taux d'ensoleillement élevé grace au relief montagneux qui stoppe les pluies arrivant de l'est. C'est la capitale régionale de Bay of Plenty (la Baie de l'Abondance car très fertile, on peut trouver de nombreux vergers - mais nous y reviendrons plus tard). Tauranga est également le premier port industriel en volume de fret de Nouvelle-Zélande.

  - A 5km de Tauranga se trouve le Mont Maunganui dans la ville du même nom qui est une station balnéaire très prisée, avec de nombreuses résidences de vacances et campings en bord de mer. Nous sommes allés au sommet du mount sans trop de difficultés, il s'agit d'une marche d'une demi-heure, trois quarts d'heure pour atteindre ses 232m d'altitude qui bénificie d'une vue sur deux petites îles et sur la plage. Il y a des tables au sommet et plusieurs itinéraires pour y accéder (au sommet). Nous sommes redescendus par la plage. 

 Deux bellbirds.

Deux Tūī.

  - Ensuite nous avons visité une exploitation de kiwi à Te Puke, Kiwi 360. Comme mentionné en introduction, la région de Bay of Plenty regorge de verger et particulièrement de plantations de kiwis. On peut voir un peu partout de grandes haies pour les protéger du vent.

La plus connu et surtout la plus touristique est Kiwi 360, où on peut avoir des visites guidées à bord de petit train en forme de Kiwi (?!) 

On ne peut pas louper l'entrée du site avec ce kiwi géant!

 Montez à bord de la kiwi mobile et vous deviendrez incollables sur ce fruit! 

 Un petit kiwi à coté d'un grand kiwi au milieu de tout ces kiwis!

Des kiwis à perte de vue!

On y apprend tout ce qu'il y a à savoir sur le kiwi, de la plantation à la vente. On peut également acheter (bien sûr) toutes sortes de produits: chocolats au kiwi, bonbons, jus et alcool à base de kiwi (liqueur, vin...), produits cosmétiques (savons, crèmes pour les mains, etc...) sans oublier les plus traditionnels objets souvenir (peluches, vêtements, jouets,  etc...). Il y a aussi un restaurant où on à gouté une glace au (devinez quoi) kiwi 

  - On poursuit notre route pour faire une petite randonée à Papamoa Hills Regional Park.

Les Maoris utilisaient ce lieu stratégique pour surveiller l'arrivée d'éventuels ennemis, et on comprend pourquoi; après 45 minutes de marche en passant par une forêt on arrive au sommet (224m) d'où on a un panorama sur toute la baie!

Heureusement on peut compter sur Ethan pour nous guider à travers la forêt grace aux "triangles oranges" 

Vous ai-je déjà parlé des champs de kiwis?

  - On redescend et on part cette fois-ci en direction de Rotorua.

Arrivés sur place on trouve un emplacement gratuit reservé au camping car au bord de l'eau, cool! On va rester là pour la nuit...

On a un peu de temps pour visiter la ville alors on va......mais c'est quoi cette odeur? Non ce n'est pas moi! Pourtant il y a bien une odeur d'oeufs pourris... 

On ne peut pas y échapper; partout dans la ville il y a une forte odeur de souffre. Rotorua, que l'on surnomme Sulfur City (la ville du souffre) se situe au coeur d'une zone volcanique très active. En plus de l'odeur, l'activité géothermale est visible un peu partout à Rotorua; on peut y voir des geysers et de nombreuses colonnes de fumées émanantes des sources d'eau chaude, d'ailleurs de nombreux spas sont présents dans la ville.

Le plus impressionnant c'est le paysage lunaire de Sulphur Bay, un espace de 154 hectares où il est important (et obligatoire) de rester sur le chemin balisé tant l'activité géothérmale est importante. C'est le refuge de nombreuses espèces d'oiseaux (cygnes noirs, goélands, cormorans, hérons, pluviers, etc...) qui utilisent la chaleur du sol pour économiser l'energie requise au maintien de leur métabolisme (ils ont ainsi besoin de moins de nourriture) et même pour faciliter l'incubation de leurs oeufs.

  - On continue la visite de la ville par  les Government Gardens 

Un joli parterre de persil frisé!

Un Pukeko.

Les toilettes publiques en Nouvelle-Zélande sont nombreuses,  gratuites, propres, parfois avec une petite musique d'ambiance :-) et souvent assez jolies. Avez-vous remarqué ici sont visibles en relief trois oiseaux emblématiques du pays. De gauche à droite: le kiwi, le tui et le fantail.

  - Le soir on a mangé d'ENORMES burgers au:

Fat Dog Cafe & Bar | Rotorua's Most Famous Cafe Landmark

Rotorua's most famous Café landmark, alive with a vibrant atmosphere for breakfast, lunch and dinner. Serving creative New Zealand food within a colourful environment full of local artwork & cuisine masterpieces.

http://www.fatdogcafe.co.nz

où Ethan a fait rire tout le monde en faisant le pitre (oui les frites dans l'assiette à papa ont l'air meilleures que la soupe!). Une des serveuses, française, a tout de suite vu que l'on était français. En fait, de nombreux français vivent ici en Nouvelle-Zélande.

On nous avait conseillé de dormir directement à Cathedral Cove afin d'avoir le lever de soleil sur l'océan. En effet il y a un parking aménagé pour les campeurs (aussi bien pour les self-contained que les non self-contained) qui donne directement sur l'accès à la plage via plusieurs sentiers de 20min.

vu du parking au reveil

Cathedral Cove est l'un des sites touristiques les plus photographiés de Nouvelle-Zélande, d'ailleurs voici nos photos ;-) :

Ceux qui ont vu le film Le Monde De Narnia reconnaîtront peut-être...

Il est fortement conseillé d'aller à Cathedrale Cove à marée basse. Ce qui est également le cas de notre destination suivante:

Hot Water Beach

Comme son nom l'indique, il s'agit d'une plage où sont accessibles des sources d'eaux chaudes, à marée basse. Il suffit de creuser dans le sable pour que l'eau chaude remonte à la surface par infiltration et se mélange à l'eau de mer, plus fraîche. Attention l'eau thermale peut atteindre 60°c!

Après cette journée plages et baignades, on quitte la région Coromandel en direction de la région Bay of Plenty en passant par une destination non prévu au programme, chercher un medecin. Notre hobbit était tombé malade, rien de grave mais suffisament pour consulter. On s'arrête à une pharmacie où le phamacien nous nous conseille d'aller voir un médecin et prend rendez-vous pour nous. Pas d'attente et rien à payer: les consultations pour les enfants de moins de 13 ans sont gratuites en Nouvelle-Zélande.

Lembas en poche préscrites par le médecin, on reprend donc la route du Mordor avec notre hobbit en s'arrêtant cette fois-ci à Te Puna où se trouve un parc botanique, Te Puna Quarry Park, avec une exposition de scupltures.

 Le fameux Pohutukawa, dit Christmas Tree  

On reprend la route direction Tauranga où nous avons diné sur le port... 

 A suivre

Le camping sauvage est autorisé dans certains endroits en Nouvelle-Zélande, mais pas partout!

Généralement c'est bien indiqué lorsque c'est interdit ou pas. Outre les camps de camping, il y a de nombreux emplacements dans les villes prévus pour les camping car self contained (autonome, c'est-à-dire avec toilettes et évier  à l'intérieur).

Le 1er soir, on arrive à Coromandel, on décide de sortir de la ville pour trouver un endroit pour passer la nuit et on s'arrête sur la plage. Une petite table pour petit déjeuner, la mer, personne aux alentours... Bref vous le sentez venir? Le lendemain matin, un gardien du city council vient nous voir pour nous dire que l'on a pas le droit de camper ici, nous donne une documentation et nous souhaite une bonne journée! Ouf on a échappé à l'amende, qui peut être salée ($200)! A cause d'excès et de non respect de certains campeurs ces dernières années, le camping sauvage est très controlé (surtout dans l'île du nord, impossible d'y échapper) et donc passible d'une amende. 

Si vous avez cet autocollant sur votre véhicule, les emplacements pour camper gratuitement sont assez faciles à trouver (des panneaux avec le même logo les indiquent). 

Sinon, il y a les campings du DOC qui sont peu onéreux:

Pour plus d'infos:

Carte des campings du DOC

Quel campeur êtes-vous ? Le campeur de bord de mer, de rivière, ou plutôt forêt ou bord de lac... Réveillez le campeur qui est en vous grâce aux campings du DOC. Situés en pleine nature, dans des parcs régionaux ou nationaux, découvrez les plus beaux paysages de Nouvelle-Zélande.

http://www.frogs-in-nz.com

 Après avoir petit déjeuné au bord de l'eau, visite de Coromandel Town.

Ensuite, on a suivis la route des chercheur d'or. En effet, Coromandel a été la première région à être colonisée en 1820 par les chercheurs d'or.

Planning de la journée:

-Driving Creek Railway

un petit train qui vous emmène au travers d'une forêt endimique où on trouve des vestiges de la ruée vers l'or.

-Goldfield Centre & Stamper Battery

visite d'une maison où un géologue nous explique avec passion et humour comment il extrait l'or des veines de quartz à l'aide d'une concasseuse à marteau.

-on a quitté la route des chercheurs d'or et on part pour une randonnée, Castle Rock Track: première rando des vacances qui devait être facile mais s'est avérée plus dure que prévue, mais qui en valait la peine! Après avoir traversé le bush et escaladé jusqu'au sommet de cet ancien volcan, on a été récompensé par la vue du haut de ses 500 mètres d'altitude:

-enfin on termine par un repas à Mussel Kitchen, où on a dégusté des moules énormes à toutes les sauces!

Direction Cathedral Cove pour passer la nuit...

Ayant des vacances en commun pour Noël, on en a profité pour partir dans l'île du nord pendant 10 jours.

10 jours c'est un peu court pour faire le tour de l'île du nord, mais plusieurs trips sont possibles et adaptables en fonction de la durée du séjour...

D'ailleurs il y a un site internet officiel de voyage en Nouvelle-Zélande, "100% PURE NEW ZEALAND", pour ne pas le nommer, qui recommande des trajets en fonction de:

1) la durée du séjour,

2) la destination (île du nord/sud/les 2),

3) les activités qui vous intéressent (aventure, gastronomie, voyager sans voiture, etc...)

En plus de vous proposer des trajet, ce site peut vous aider à trouver des moyens de transport, logements, vous informe également sur les choses à faire et à voir aux différents endroits. Bref je n'en dit pas plus, voici le lien:

Top Recommended Trips and Driving Routes | Tourism New Zealand

Which New Zealand trips and driving routes are the best? Whilst that depends on your time and what you like, here are some of our favourites.

http://www.newzealand.com

On trouvait l'idée vraiment sympas de faire le tour de l'île pour voir un maximum de choses, et dans ce sens on n'a pas été déçu même si cela ne fait pas des vacances reposantes. Mais pour le coup très dépaysantes! En effet bien que la Nouvelle-Zélande ne soit pas un grand pays (rapellez-vous 268 680 km² soit moins de la moitié de la superficie de la France), on y trouve des paysages complétement différents d'un endroit à l'autre.

Nous avons donc décidé de faire un road trip en camping-car. En effet, c'est le moyen de transport le plus utilisé ici par les touristes pour découvrir le pays mais aussi par les néo-zélandais.

Vous pouvez trouver toutes sortes de camping-cars et les plus visibles sont ces fourgons aménagés et repeints. Cela va de l'oeuvre d'art à la blague de très mauvais goût.

Pensez à réserver très en avance!!!! Genre 1 an à l'avance, après les prix grimpent en flèche, surtout en été. il est même difficile d'en trouver de disponible à cette periode.

Nous sommes partis d'Auckland et avons fait une boucle en passant par:

-Coromandel,

-Tauranga,

-Rotorua,

-Taupo,

- Tongariro National Park,

-Waitomo,

-Hamilton,

-Hobbiton (Matamata),

"ouf ça fait beaucoup tout ça!"

...et en revenant à Auckland laissant derrière nous Gisborne et Napier (côte est), Wellington (sud), New Plymouth (côte ouest), et le Northland, mais en s'assurant de voir les sites les plus importants à voir (selon nous) en seulement 10 jours...

(cf la carte ci-dessous)

Le 1er jour il n'y a pas grand chose à raconter, voyage Dunedin-Auckland en avion en 1h30, on va chercher le camping car, et en route!

ah oui la route...! Vous ai-je déjà dit qu'ici prendre la route suffit pour voir de superbes paysages... Ca en est même un peu dangereux pour le conducteur; difficile de garder les yeux fixés sur la route. 

Il y a une chose à prendre en consideration ici lorsqu'on prend la route: la durée d'un trajet est plus longue que l'on ne pourrait le penser. Ici pas d'autoroute comme en France ni comme aux Etats-Unis! La vitesse est limité à 100km/h et rarement sur 2 voies. Pas de ligne droite, le pays étant très vallonné, et bien que la limitation de vitesse soit à 100km/h vous ne pouvez parfois tout simplement pas rouler aussi vite. 

Par contre vous ne serez jamais coincé dans les embouteillages (excepté quand vous rencontrez des animaux au milieu de la route! (cochons, moutons, vaches, pukeko,etc...)) et l'état du reseau routier est plutôt bon. A noter cependant qu'il existe beaucoup de "gravel roads", des routes non goudronnées parfois déconseillées voire interdites pour les véhicules de location (notament les camping cars). Je vous recommanderais très fortement d'y fermer vos vitres et de couper la ventillation en utilisant le recyclage de l'air interieur, si vous ne voulez pas avoir plein de poussière dans votre voiture!

Quoi qu'il en soit conduire en Nouvelle-Zélande est un réel plaisir!

Je vous laisse le découvrir avec un petit montage des photos et vidéos que l'on a prises sur la route:

(désolé pour la qualité médiocre; pas évident de filmer ou de photographier quand le camping-car roule...)

Mais qu'est-ce que c'est ? Et bien, c'est une émission de la radio locale et communautaire de Dunedin en français qui passe le dimanche soir entre 6 et 7!

Pourquoi est-ce que je vous en parle vous demanderez-vous? Et bien, tout simplement parce que nous avons été interviewé en tant que nouveaux arrivants français à Dunedin en Novembre! Sandrine fondatrice et animatrice de la radio et Romain un des chroniqueurs, tout deux rencontrés via l'Alliance française, nous avait invité à venir partager notre avis sur l'expatriation et Dunedin en tant que tous nouveaux arrivants! Nous avons donc accepté et après avoir laissé notre petit hobbit (trop petit pour faire de la radio) à nos nouveaux amis, nous sommes allés rejoindre Sandrine dans les studios de la radio! C'était le 29 novembre (oui je sais on est en retard ;-)! 

French Roast-29-11-2015 - Elodie and Christophe - Endocrinolology and Food
http://www.accessradio.org

Et depuis,  je me suis fait engager d'abord en tant que chroniqueuse et ensuite aussi en tant qu'animatrice remplaçante! Et je trouve ça cool! OK on avoue la majorité des personnes qui écoute sont les gens que je connais déjà via l'Alliance et l'audience n'est pas des plus folles le dimanche de 6 à 7 mais on s'amuse bien! Et il faut souligner qu'en revanche les podcasts sont téléchargés un peu partout dans le monde! 

Alors de quoi on parle pendant une heure? et bien de l'actualité française mais également néo-zélandaise, de culture, d'histoire, de cinéma, de sciences (et oui ;-)!), de randonnée et des diverses activités que l'on peut faire ici dans ce beau pays! On découvre aussi des gens (français ou francophone) qui s'installent, vivent ou sont de passages ici! Pour ma part, je parle de nos découvertes-randonnés autour de Dunedin et de sciences! 

Enfin, je crois que le mieux si vous êtes intéressés, c'est d'écouter via internet les podcats/rediffusions et vous les trouverez via: 

-le blog de The French Roast: 

The French Roast

Avec Sandrine, Anna, Lucy et Fabien. A l'occasion des 50 ans du magazine Pomme D'Api, Anna et Lucy parlent de leurs personnages préférés. Sandrine en profite pour faire le point sur la presse jeunesse en France. Fabien nous explique les enjeux du Brexit pour l'Europe, la France et la NZ.

http://myfrenchroast.blogspot.co.nz

- le site internet de la radio, Otago access radio qui est la radio communautaire de Dunedin: 

Otago Access Radio

OAR FM is your station - Dunedin people making programmes by, for and about the people of Dunedin and Otago. You can listen live, catch up on podcasts, tell us about community events or find out about making your own radio show. Check it all out here . . .

http://oar.org.nz

Vous en avez peut-être entendu parler, le drapeau Néo-zélandais pourrait être amener à changer.

Explications.

Il faut savoir que le drapeau a changé plusieurs fois au cours de l'Histoire, le 1er drapeau officiel est apparu le 20 mars 1834, choisi par 25 chefs Maoris avant même que la Nouvelle-Zélande ne soit indépendante ni même officiellement une colonie britanique. C'était plus par necessité pour la marine marchande, l'dentification d'un bateau commercial étant obligatoire. Le premier drapeau du pays est née, The Flag of United Tribes:

Le drapeau des tribus unis (The flag of the United Tribes)

Après le traité de Waitangi en 1840 (traité qui fait de le Nouvelle-Zélande une colonie britanique) le drapeau devient celui de l'Union Jack.

En 1865, l’Empire Britannique ordonne à tous ses navires gouvernementaux d’arborer le Blue Ensign : un pavillon bleu avec l’Union Jack  dans le coin supérieur gauche. Il était aussi nécessaire pour les colonies d’être reconnues sur les mers. Chacune d’entre-elles devra donc arborer un emblème la définissant sur le Blue Ensign. La Nouvelle-Zélande n’avait pas d’emblème à cette époque, il sera donc simplement apposé les lettres « NZ » sur le Blue Ensign. Le drapeau sera officialisé en 1867.

En 1869 les lettres NZ seront remplacées par 4 étoiles rouges représentant la constellation de la Croix du Sud, qui est la plus petite constellation et uniquement visible de l'hémisphère sud. Tout comme l'étoile du nord dans l'hémisphère nord, la Croix du Sud peut servir de repère. Sur le drapeau elles sont en rouge, qui est la couleur représentative du peuple Maori. Ce drapeau qui à l'origine était utilisé en mer est de plus en plus utilisé sur terre et sera officialisé qu'en 1902 à la fin de la guerre des Boers en Afrique, qui a été la première guerre à l'étranger où a été envoyé l'armée néo-zélandaise.

On retrouve cette Croix du Sud sur de nombreux drapeaux de l'hémisphère sud, comme par exemple sur celui de l'Australie:

Ici il y a une étoile à sept branche sous l'Union Jack: 6 branches pour les 6 Etats et 1 branche pour les 2 territoires.

La resemblance entre les 2 drapeaux porte souvent à confusion!

C'est une des raisons de ce possible changement de drapeau. Ainsi que le symblole de l'Union Jack qui n'est pas (n'est plus) représentatif des Néo-zélandais.

La présentation du projet de changement de drapeau à été proposé par le premier ministre John Key en septembre 2014 et ne fait pas l'unanimité auprès des Néo-zélandais. Beaucoup ne veulent pas changer et  harponne le message sur leurs voitures:

 Se battre pour notre drapeau

Entre le 5 mai et le 16 juillet 2015, The Flag Consideration Panel, ou The Panel, (un groupe de 12 personnes nommés par le parlement) à demandé aux Néo-zélandais de suggérer des designs pour un autre drapeau et après plus de 10000 propositions une liste de 40 drapeaux en est ressorti en août 2015:

Ce sont ici les 40 "meilleurs" drapeaux qui ont été retenus, mais on a aussi quelques merveilles parmi les 10292 propositions:

Septembre 2015, après sondages et discussions au parlement, the Panel présente 5 drapeaux à classer dans l'ordre de préférence lors d'un premier référendum qui a eu lieu entre le 20 novembre et le 11 decembre 2015:

A peine la moitié de la population a voté, et le gagnant (de justesse) est la Croix du Sud sur fond bleu avec la Silver Fern sur fond noir:

Le référendum final se tiendra entre le 3 et le 24 mars 2015 pour décider si oui ou non la Nouvelle-Zélande changera de drapeau:

Nous, on ne peut pas voter car il faut:

-avoir vécu au moins un an en Nouvelle-Zélande, et

-être citoyen néo-zélandais, ou

-être résident permanant.

Mais personnellement j'aime bien le potentiel nouveau drapeau, même si je comprend ceux qui ne veulent pas en changer... D'ailleurs, je ne pense pas que cela se fera. Réponse le 24 mars...

Et vous? Seriez-vous prêt à changer de drapeau? Si oui, lequel choisiriez-vous pour la Nouvelle-Zélande?